Karain Mağarası

Karain Mağarası, Antalya’nın yaklaşık 30 km kuzeybatısında, Döşemealtı ilçesine bağlı Yağca Mahallesi’nde yer alan doğal bir mağara ve Paleolitik dönem ören yeridir. İzleri 500 bin yıl öncesine uzanan mağarada Alt, Orta ve Üst Paleolitik dönemler kesintisiz izlenebilir ve zamanla 11 metre yüksekliğinde bir kültür katmanı oluşmuştur. Burası, Türkiye’de Neandertal iskelet kalıntısı bulunan tek mağara olmasıyla da ayrı bir öneme sahiptir. Mağara 1997’de 1. derece arkeolojik ve doğal sit ilan edilmiş olup UNESCO Dünya Mirası Geçici Listesi‘nde yer alır.

Mağarayı 1946’da Prof. Dr. Kılıç Kökten keşfetmiş, kazılar 1973’e kadar onun yönetiminde sürmüş ve 1985’te Işın Yalçınkaya başkanlığında yeniden başlamıştır. Deniz seviyesinden 430–450 metre, önündeki traverten ovasından 150 metre yüksekte bulunan mağaranın derinliği 50 metreyi aşar ve kalsit duvarlarla ayrılmış yedi bölümden (A–G gözleri) oluşur. Kazılarda bugün Anadolu’da yaşamayan gergedan, fil ve su aygırı kalıntıları ile 14,2 cm uzunluğunda çentikli bir kemik alet gün ışığına çıkarılmıştır. Roma döneminde bir dağ tanrıçasına tapınma yeri olarak kullanılan mağaranın dış duvarlarında adak yazıtları görülebilir; hemen yanındaki küçük Karain Müzesi de ziyaretin parçasıdır.

Ziyaretçi karşılama noktasından mağara girişine 470 basamak çıkılır; yol boyunca dinlenme bankları bulunsa da yazın tırmanış sıcak ve yorucu olabilir, bu yüzden sabahın erken saatleri tercih edilmelidir. Mağara içi serindir ancak zemin ıslak ve kaygan olabilir, ayrıca içeride yarasalar yaşar. Doğrudan toplu taşıma bulunmadığından özel araç ya da taksiyle gitmek gerekir; aynı güzergâhtaki Termessos ve Güver Kanyonu ile birleştirebilir, buluntuların bir kısmının sergilendiği Antalya Müzesi‘ni de rotanıza ekleyebilirsiniz.