Aziz Nikolaos Anıt Müzesi

Aziz Nikolaos Kilisesi, halk arasındaki adıyla Noel Baba Kilisesi, Antalya’nın Demre ilçe merkezinde, Gökyazı Mahallesi Müze Caddesi üzerindedir. Bugün Kültür ve Turizm Bakanlığı’na bağlı Aziz Nikolaos Anıt Müzesi olarak işletilen yapı, Myra Antik Kenti’ne birkaç dakikalık mesafededir. Aziz Nikolaos’un ölümünden sonra gömüldüğü bu kilise, Noel Baba efsanesinin kaynağına yolculuk yapmak isteyenlerin ilk durağıdır.

Kilisenin 6. yüzyılda bazilika olarak yapıldığı kabul edilir; 8. yüzyıldaki hasarın ardından 9. veya 10. yüzyılda kubbeli bazilika planıyla yeniden inşa edilmiştir. İçeride İmparator IX. Konstantinos Monomakhos ve eşi Zoe‘nin onarımlarını belgeleyen 1 Eylül 1042 tarihli kitabe, güneydeki mezar odasında azizin hayatını anlatan ve Türkiye’deki tek Aziz Nikolaos Siklusu örneği olan 12. yüzyıl freskleri ile zemindeki opus sectile mermer panolar görülebilir. Çan kulesi 1862–63’te Rus Çarı I. Nikolai‘nin himayesinde eklenmiştir. Azizin kemiklerinin çoğu 1087‘de Bari’ye götürülmüş olsa da mezar yeri buradadır ve ziyaretçiler azize ait olduğuna inanılan lahdin önünde dua eder.

Kilisenin zemini, Myros Çayı’nın taşıdığı alüvyon nedeniyle bugünkü kent seviyesinin yaklaşık 6 metre altında kalır; ziyaret ağırlıkla yapının içinde geçer ve güney bölüm çatıyla örtülüdür. Tur otobüsleri öğleye doğru yoğunlaştığı için gişenin açılışına yakın ya da öğleden sonra geç saatlerde gitmek daha sakin bir deneyim sağlar. Sesli rehber, WC, mağaza ve kafe bulunur; çevrede park yeri bulmak zor olabileceğinden ara sokakları değerlendirmek ve yanınıza su almak iyi olur.