Ballıca Mağarası

Yerel adıyla İndere olarak da bilinen Ballıca Mağarası, Tokat’ın Pazar ilçesine 8 km, il merkezine 38 km uzaklıkta, 485 hektarlık Ballıca Mağarası Tabiat Parkı içinde yer alan bir damlataş mağarasıdır. Yaklaşık 3,4 milyon yıllık olduğu belirtilen mağara, 1.085 m rakımda bulunur ve 2019‘da Türkiye’den UNESCO Dünya Mirası Geçici Listesi‘ne giren tek miras alanı olmuştur.

Toplamda 6.500 m’si haritalandırılan mağaranın 680 m’lik bölümü ziyarete açıktır. 5 kat ve 8 salondan oluşan, iki ayrı galerisi bulunan mağarayı farklı kılan, dikitsiz sarkıtlar ve soğan biçimli sarkıtlardır. Küp şeker büyüklüğündeki bir oluşumun meydana gelmesi 50–75 yıl sürer; içeride koloniler hâlinde cüce yarasalar yaşar. 1987’de başlayan araştırmaların ardından yürüme yolları ve ışıklandırma 1995’te yapılmış, mağara 1996’da ziyarete açılmıştır. Yol boyunca nem oranını ve canlı adlarını anlatan bilgi tabelaları yer alır.

Mağaraya kısa ama merdivenli yoldan ya da kır lokantasından başlayan 300 m’lik doğa yürüyüşüyle çıkılır; merdivenlerden inmek kolay, çıkmak ise yorucudur. İçerisi yıl boyunca 18 derece olduğu için yazın bile yanınıza ince bir üstlük alın. Alanda kafeterya, lokanta, yöresel ürün satış birimi, mescit ve WC bulunur; pazardan mağaraya toplu taşıma olmadığından ulaşım için özel araç planlamak gerekir.