Van Kalesi

Van Kalesi, Van Gölü’nün doğu kıyısında yaklaşık 1345 metre uzunluğunda, 200 metre genişliğinde ve 100 metre yüksekliğinde bir kayalığın üzerinde yükselen, Urartu Krallığı’nın başkenti Tuşpa‘nın merkezidir. Urartu Kralı I. Sarduri‘nin MÖ 840‘ta başkent ilan ettiği bu kayalık, höyük ve Eski Van Şehri ile birlikte yaklaşık 97 hektarlık bir alanı kaplar. Evliya Çelebi‘nin çöken bir deveye benzettiği kale, Kültür ve Turizm Bakanlığı tarafından açık hava müzesi olarak tanımlanan bir ören yeridir.

Kalenin en eski yapısı olan Sardur Burcu‘nda Asurca yazılmış, birbirinin tekrarı altı yazıt bulunur. II. Sarduri döneminde yapılan 40 × 15 metrelik kült terası Analı Kız, I. Argişti, İç Kale, Neft Kuyu ve Doğu Odaları adlarıyla bilinen dört çok odalı kaya mezarı ve Pers Kralı Xerxes‘e ait MÖ 5. yüzyıldan kalma üç dilli çivi yazısı yazıtı ziyaretin en çarpıcı noktalarıdır. Kalenin eteğinde 1567 tarihli Hüsrev Paşa Külliyesi ve Eski Van Şehri’nin kalıntıları da görülebilir.

Zirveye çıkış dik ve patikalar engebeli olduğundan rahat spor ayakkabı giymek gerekir; tepede sarp uçurumlar bulunur ve korkuluklar azdır. Kale, Van Gölü’ne doğru batan güneşi izlemek için şehrin en sevilen noktalarındandır; resmî tatillerde yoğunluk artar. Şehir merkezine yaklaşık 5 km uzaklıktaki alana Beşyol’dan kalkan minibüslerle ulaşılabilir; girişte otopark, WC, kafe ve hediyelik dükkânlar bulunur.