Sveti Stefan Bulgar Kilisesi

Bulgar Kilisesi, resmî adıyla Sveti Stefan Kilisesi, İstanbul’un Fatih ilçesinde, Balat ile Fener arasında Haliç kıyısında, Mürselpaşa Caddesi üzerindedir. En yakın tramvay durağı Balat olup kiliseye yaklaşık 329 metre, yani yürüyerek 5 dakika uzaklıktadır. Tümüyle demirden yapıldığı için halk arasında Demir Kilise olarak bilinen yapı, Bulgar Eksarhlığı’na bağlıdır ve hâlâ ibadete açıktır.

Bugünkü kilisenin yerinde önce ahşap bir kilise vardı; 9 Ekim 1849‘da Slavca bir ayinle açılan bu yapı adını Stefan Bogoridi‘nin anısına aldı. Yeni kiliseyi Osmanlı Ermenisi mimar Hovsep Aznavur tasarladı; toplam ağırlığı 500 ton olan döküm demir parçalar Viyana’daki Rudolf von Waagner şirketinde 1893–1895 yılları arasında üretildi ve kilise 1898‘de açıldı. Zeminin ağır bir yapıyı taşıyamayacak kadar zayıf olması, hafif ve dayanıklı prefabrik demir iskeleti öne çıkardı. Neo-gotik ve neo-barok üsluptaki yapıda Rusya’nın Yaroslavl kentinde dökülmüş 6 çan bulunur. Kaymayı önlemek için 2006’da 330 beton kazık çakıldı; İstanbul Büyükşehir Belediyesi’nin restorasyonunun ardından kilise Ocak 2018‘de yeniden ibadete açıldı. Ziyaretçilere göre en alt katta bir resim sergisi de yer alıyor.

Giriş ücretsizdir, bilet ya da rezervasyon gerekmez ve bağış kabul edilir. Ziyaret yaklaşık yarım saat sürer; sabah saatleri hem daha sakin hem de iç mekândaki ışık açısından daha güzeldir. Pazar ayinlerinde girişler kontrollü yapılır, Aziz Stefan yortusu ve büyük Ortodoks bayramlarında ise yoğunluk nedeniyle ziyaretçi girişi kısıtlanabilir. Ziyaretçi yorumlarına göre öğleden sonra 16.30’dan sonra içeri alınmadığı için ziyaretinizi geç saate bırakmayın.